Le management et la Chine : un changement paradigmatique omis
- Business Science Institute
- 27 avr.
- 6 min de lecture
Dr. Fabien Gargam
Associate professor à Renmin University of China
Chercheur associé à l’université Paris-Saclay, RITM
Écrivaine, conférencière et conseillère trilingue
Diplômée de Renmin University of China
*Collaborateurs de l'Executive DBA Paris-Saclay/Business Science Institute in China (Shanghai)
Introduction : un bref état des lieux
Le management occidental – tout particulièrement le management états-unien – incarne l’approche dominante dans le monde. Cela s’explique principalement par le fait que les théories du management ont été conçues par le monde occidental. Le management chinois, quant à lui, y est rarement évoqué. Pourtant, le poids majeur, l’essor fulgurant et l’influence grandissante de l’empire du Milieu se manifestent dans tous les domaines au niveau international. Cela représente donc à la fois un paradoxe et une énigme de première importance à résoudre. Il est d’autant plus primordial d’étudier le management chinois qu’il diffère fortement du management occidental. Les premiers individus concernés sont les praticiens, les enseignants-chercheurs et les étudiants car ils seront de plus en plus impactés par ce sujet.
Méthode : un duo franco-chinois in situ
Les deux auteurs analysent chaque jour l’empire du Milieu sur son sol, depuis huit ans pour l’auteur français et depuis 20 ans pour l’auteure chinoise. Leurs diverses investigations ont abouti à plusieurs contributions. Celles-ci convergent toutes vers le fait que la Chine se distingue des pays occidentaux. Son histoire, sa taille, sa langue et sa culture notamment rendent sa vision, sa mission, sa stratégie et ses tactiques idiosyncratiques. L’ensemble de ces raisons nous oblige à considérer le management chinois à part entière. Les deux auteurs mobilisent chronologiquement certains de leurs travaux pour dresser les contours de ce changement paradigmatique à travers six dimensions. Par cette locution nominale, il faut entendre un changement majeur qui implique de penser et d’agir différemment par rapport à une certaine période dominante. Le qualificatif omis sous-entend une omission délibérée ou non de ce changement.
La dimension temporelle : une histoire de cinq millénaires
La première dimension relève du temps. Le management se définit avant tout comme une pratique, et la Chine compte à son actif 5 000 ans de pratiques managériales sans discontinuité, ce qui est inédit au niveau planétaire. Durant des siècles, la Chine s’est constituée un gigantesque répertoire de pensées et d’actions pour la sphère publique et la sphère privée. L’empire du Milieu puise constamment dans son histoire pour répondre aux défis du présent et du futur auxquels il fait face. À deux reprises, les deux auteurs ont emprunté la philosophie chinoise (Gargam & Xie, 2020) et la mythologie chinoise (Gargam & Xie, 2023a) pour traiter deux sujets occidentaux. Les expressions et les illustrations chinoises leur ont offert une distanciation dans l’espace et le temps qui leur a permis d’éclaircir deux problématiques occidentales.
La dimension dirigeante : un leadership collectif
La deuxième dimension relève de la direction. Le management dépend intimement du style de leadership adopté. La revue de littérature trilingue sur le leadership, réalisée par les deux auteurs, présente une vision panoramique sur la manière dont les individus et les organisations sont dirigés (Gargam & Xie, 2021). Profondément ancré dans une logique états-unienne, le monde occidental voue un culte sans borne à l’individu dans la conduite de ses affaires. Enraciné dans sa propre logique, le monde chinois agit et pense en collectif(s) pour atteindre son destin commun. Plus précisément, l’approche de l’empire du Milieu englobe le leadership paternaliste et le leadership collectiviste et combine la sagesse philosophique de la Chine ancienne avec l’expérience pratique de la Chine moderne.
La dimension occultée : une ignorance occidentale
La troisième dimension relève de l’ignorance. Le management pratiqué est uniquement accessible à ceux qui vivent en Chine et, dans une moindre mesure, à ceux qui parlent le mandarin. Cela signifie que la grande majorité des Occidentaux demeurent ignorants vis-à-vis du management chinois puisqu’il est indissociable de la connaissance fine du pays. Il existe deux types d’ignorance, celle dont on a conscience et celle dont on n’a pas conscience. La seconde étant plus préjudiciable que la première. Les deux auteurs ont expliqué en français (Gargam & Xie, 2022a) et en mandarin (Gargam & Xie, 2022b) les raisons pour lesquelles la France et les autres pays occidentaux ne peuvent plus se permettre d’occulter l’empire du Milieu, autrement dit ‘the elephant in the room’ (littéralement l’éléphant dans la pièce). Cela s’avère d’autant plus critique que le XXIe siècle a déjà basculé dans l’ère asiatique.
La dimension impensée : une incompréhension occidentale
La quatrième dimension relève de l’incompréhension. Le management pratiqué sur le sol chinois est souvent mal compris car il n’est pas appréhendé correctement. Les individus qui sont conscients de leur ignorance vis-à-vis de l’empire du Milieu ne traitent pas ce sujet. À l’opposé, les individus qui n’en sont pas conscients traitent ce sujet et leur analyse est forcément non pertinente. Les deux auteurs ont étudié le confinement de Shanghaï lié au Covid-19 en adoptant une posture d’extériorité et une posture d’intériorité (Gargam & Xie, 2022c). Ce même phénomène engendre des différences de lecture abyssales entre la vision occidentale et la vision chinoise. Une expression chinoise ‘盲人摸象’ (littéralement des aveugles touchent un éléphant) illustre bien cette incompréhension. Elle véhicule le fait de confondre une partie avec le tout et l’incapacité d’avoir une vue d’ensemble.
La dimension culturelle : un couplage de collectivisme et de long-termisme
La cinquième dimension relève des valeurs nationales. Contrairement à la croyance commune, le management n’est pas une notion universelle. Il dépend de contingences culturelles. Les deux auteurs ont consacré deux ouvrages – l’un en français (Gargam & Xie, 2023b) et l’autre en mandarin (Xie & Gargam, 2024) – ainsi qu’un papier en mandarin (Xie & Gargam, 2025a) à une comparaison globale et détaillée entre la Chine et la France, une référence occidentale. Le collectivisme et le long-termisme gouvernent les comportements dans l’empire du Milieu tandis que l’individualisme et le court-termisme régissent les comportements dans l’Hexagone. Il convient donc de ne pas plaquer une grille de lecture occidentale sur le monde chinois et de ne pas plaquer une grille de lecture chinoise sur le monde occidental. Cela exige de tout un chacun une grande réflexivité pour ne pas activer automatiquement son propre référentiel.
La dimension stratégique : une logique de bonds en avant
La sixième dimension relève de la stratégie. Le management implémenté dépend des stratégies formulées. Les deux auteurs ont étudié deux industries en Chine, l’industrie automobile (Xie & Gargam, 2025b ; Xie & Gargam, 2025c) et l’économie de basse altitude (Xie & Gargam, 2026a ; Xie & Gargam, 2026b). Leurs travaux publiés en français et en mandarin mettent en exergue la manière dont l’empire du Milieu élabore ses stratégies. Dans les deux cas, la Chine suit la même trajectoire qui consiste à éviter les écueils, à tirer parti de ses atouts et à réaliser des bonds en avant. Cette logique se nomme en mandarin ‘换道超车’ et signifie littéralement dépasser en changeant de voie. Pour ce faire, l’industrie automobile fait coexister plusieurs phases – suivre, rattraper, mener – et l’économie de basse altitude combine l’avantage au premier entrant et l’avantage au dernier entrant.
Conclusion : un impératif de connaître le management chinois
Ces six dimensions dressent succinctement les contours du management chinois, et force est de constater qu’il représente un changement paradigmatique par rapport au management occidental. C’est la raison pour laquelle il est vivement conseillé aux praticiens, aux enseignants-chercheurs et aux étudiants occidentaux de s’initier au monde chinois. Concernant les organisations occidentales, il est urgent qu’elles établissent des liens avec des organisations chinoises pour (dés)apprendre à leurs côtés. De plus en plus de dirigeants occidentaux commencent à ressentir ce changement majeur. Fin 2025, l’ancien PDG d’Airbus Louis Gallois a déclaré que la France est désormais un pays émergent dans plusieurs domaines par rapport à la Chine. Début 2026, le président de Renault François Provost a affirmé sans détour qu’il faut copier la Chine. Ceux qui souhaitent approfondir ce sujet crucial auront la possibilité en 2027 de lire les nouveaux ouvrages des deux auteurs – l’un en français et l’autre en mandarin – sur le contenu de ce changement paradigmatique.
Références
Gargam, F., Xie, Y. 2020. 中庸：君子之道 – L’équilibre : une posture précieuse vers l’intégrité. Revue annuelle de l’association Les amis de Roger Toulouse, 24(1) : 65-68.
Gargam, F., Xie, Y. 2021. Qui est le chef ? L’individu ou le collectif. Une revue de littérature trilingue sur le leadership. Journée d’études ‘Tête, pouvoir, société : approches pluridisciplinaires de la figure du chef’, IFC de l’université Renmin de Chine, Suzhou.
Gargam, F., Xie, Y. 2022a. Présidentielle 2022 : Quid de la Chine ?. LinkedIn.
Gargam, F., Xie, Y. 2022b. 2022年法国大选能否对中国视而不见？. LinkedIn.
Gargam, F., Xie, Y. 2022c. Confinement de Shanghaï : le test de résilience des Chinois. The Conversation France.
Gargam, F., Xie, Y. 2023a. La bicéphalité : Une transposition dans l’espace et le temps – 互比：穿越时空的启迪. Revue annuelle de l’association Les amis de Roger Toulouse, 27(1) : 37-45.
Gargam, F., Xie, Y. 2023b. La boussole comportementale Chine-France. Caen : Editions EMS.
Xie, Y., Gargam, F. 2024. 中法行为指南针. Caen : Editions EMS.
Xie, Y., Gargam, F. 2025a. 中法比较研究新方法：以“鸟巢”与“塞纳河”为例. HAL.
Xie, Y., Gargam, F. 2025b. Le bond en avant de l’industrie automobile chinoise de 1953 à nos jours. The Conversation France.
Xie, Y., Gargam, F. 2025c. 中国汽车产业：过去、现在与未来. HAL.
Xie, Y., Gargam, F. 2026a. Comment la Chine développe « l’économie de basse altitude ». The Conversation France.
Xie, Y., Gargam, F. 2026b. 从低空经济看战略性新兴产业换道超车. HAL
A découvrir :
Gargam, F. et Xie, Y. (2023). La boussole comportementale Chine-France : Mieux comprendre la Chine à travers la France – Mieux comprendre la France à travers la Chine. EMS Éditions. https://doi.org/10.3917/ems.garga.2023.01.
